5. RFC des meilleures pratiques actuelles (BCP)
La sous-série BCP de la série RFC est conçue pour être un moyen de normaliser les pratiques et les résultats des délibérations de la communauté. Un document BCP est soumis au même ensemble de base de procédures que les documents de la filière des standards et constitue donc un moyen par lequel la communauté IETF peut définir et ratifier la meilleure réflexion actuelle de la communauté sur une déclaration de principe ou sur ce qui est considéré comme la meilleure façon d'effectuer certaines opérations ou fonctions de processus IETF.
Historiquement, les standards Internet ont généralement concerné les spécifications techniques pour le matériel et les logiciels nécessaires à la communication informatique à travers des réseaux interconnectés. Cependant, étant donné que l'Internet lui-même est composé de réseaux exploités par une grande variété d'organisations, avec des objectifs et des règles divers, un bon service utilisateur exige que les opérateurs et administrateurs de l'Internet suivent des lignes directrices communes pour les politiques et les opérations. Bien que ces lignes directrices soient généralement différentes en portée et en style des standards de protocole, leur établissement nécessite un processus similaire pour la construction du consensus.
Bien qu'il soit reconnu que des entités telles que l'IAB et l'IESG sont composées d'individus qui peuvent participer, en tant qu'individus, au travail technique de l'IETF, il est également reconnu que les entités elles-mêmes ont une existence en tant que leaders dans la communauté. En tant que leaders dans la communauté technique Internet, ces entités devraient avoir un moyen de proposer des idées pour stimuler le travail dans un domaine particulier, pour sensibiliser la communauté à une certaine question, pour faire une déclaration de principe architectural, ou pour communiquer leurs réflexions sur d'autres questions. La sous-série BCP crée un moyen structuré de manière fluide pour ces entités de gestion d'insérer des propositions dans la machinerie de construction du consensus de l'IETF tout en évaluant le point de vue de la communauté sur cette question.
Enfin, la série BCP peut être utilisée pour documenter le fonctionnement de l'IETF elle-même. Par exemple, ce document définit le processus de normalisation de l'IETF et est publié en tant que BCP.
5.1. Processus d'examen des BCP
Contrairement aux documents de la filière des standards, les mécanismes décrits dans les BCP ne se prêtent pas à l'introduction progressive en trois étapes de la filière des standards et n'ont généralement de sens que pour une instanciation complète et immédiate.
Le processus BCP est similaire à celui des standards proposés. Le BCP est soumis à l'IESG pour examen (voir la section 6.1.1) et le processus d'examen existant s'applique, y compris un Last-Call sur la liste de diffusion IETF Announce. Cependant, une fois que l'IESG a approuvé le document, le processus prend fin et le document est publié. Le document résultant est considéré comme ayant reçu l'approbation technique de l'IETF.
Plus précisément, un document envisagé pour le statut de BCP doit suivre les procédures décrites aux sections 6.1 et 6.4 du présent document. Le processus BCP peut faire l'objet d'un appel conformément aux procédures de la section 6.5.
Les BCP étant destinés à exprimer le consensus de la communauté mais étant élaborés plus rapidement que les standards, ils requièrent une attention particulière. Plus précisément, les BCP ne doivent pas être considérés simplement comme des RFC informatifs plus forts, mais comme des documents adaptés à un contenu différent de celui des RFC informatifs.
Une spécification, ou un groupe de spécifications, approuvée comme BCP reçoit un numéro dans la série BCP tout en conservant son ou ses numéros de RFC.