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1. Introduction (简介)

对于互联网中某些类型的较小节点, 维护消息传输系统 (Message Transport System, MTS) 往往是不切实际的. 例如, 工作站可能没有足够的资源 (CPU周期、磁盘空间) 来允许SMTP服务器 [RFC821] 和相关的本地邮件投递系统常驻运行. 类似地, 让个人计算机长时间连接到IP网络可能是昂贵的 (或不可能的), 因为该节点缺乏被称为"连接性" (connectivity) 的资源.

尽管如此, 在这些较小的节点上管理邮件通常是非常有用的, 并且它们通常支持用户代理 (User Agent, UA) 来辅助邮件处理任务. 为了解决这个问题, 能够支持MTS实体的节点向这些资源较少的节点提供邮箱投递服务 (maildrop service). 邮局协议第3版 (Post Office Protocol - Version 3, POP3) 旨在允许工作站以有用的方式动态访问服务器主机上的邮箱. 通常, 这意味着POP3协议用于允许工作站检索服务器为其保存的邮件.

POP3并不旨在提供对服务器上邮件的广泛操作能力; 通常, 邮件被下载后就会被删除. 更高级 (且更复杂) 的协议IMAP4在 [RFC1730] 中讨论.

在本备忘录的其余部分, 术语"客户端主机" (client host) 指使用POP3服务的主机, 而术语"服务器主机" (server host) 指提供POP3服务的主机.

术语表:

  • MTS (Message Transport System): 消息传输系统
  • UA (User Agent): 用户代理
  • maildrop: 邮箱投递点
  • client host: 客户端主机
  • server host: 服务器主机
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