3.1. Architettura di rete utente finale IPv4 corrente

Una rete utente finale probabilmente supporterà sia IPv4 che IPv6. Non si prevede che un utente finale modifichi la propria topologia di rete esistente con l'introduzione di IPv6. Ci sono alcune differenze nel modo in cui IPv6 funziona e viene sottoposto a provisioning; queste differenze hanno implicazioni per l'architettura di rete. Una tipica rete utente finale IPv4 consiste in un router "plug and play" con funzionalità NAT (Network Address Translation) e un singolo link dietro di esso, connesso alla rete del service provider.

Un tipico deployment IPv4 NAT per impostazione predefinita blocca tutte le connessioni in ingresso. L'apertura delle porte è tipicamente consentita utilizzando Universal Plug and Play Internet Gateway Device (UPnP IGD) [UPnP-IGD] o qualche altro protocollo di controllo firewall.

Un'altra conseguenza dell'utilizzo dello spazio di indirizzi privati nella rete utente finale è che fornisce un indirizzamento stabile; cioè, non cambia mai anche quando si cambia service provider, e gli indirizzi sono sempre presenti anche quando l'interfaccia WAN è inattiva o il router customer edge non è ancora stato sottoposto a provisioning.

Molti router esistenti supportano il routing dinamico (che apprende le route da altri router), e gli utenti finali avanzati possono costruire reti arbitrarie e complesse utilizzando la configurazione manuale dei prefissi di indirizzo combinata con un protocollo di routing dinamico.