2. Modes of Operation (Modalità di funzionamento)
Un'implementazione NTP opera come server primario (primary server), server secondario (secondary server) o client. Un server primario è sincronizzato con un orologio di riferimento (reference clock) direttamente tracciabile all'UTC (Coordinated Universal Time, tempo coordinato universale) (ad esempio, GPS, Galileo, ecc.). Un client si sincronizza con uno o più server a monte (upstream servers), ma non fornisce sincronizzazione ai client dipendenti. Un server secondario ha uno o più server a monte e uno o più server a valle (downstream servers) o client. Tutti i server e i client completamente conformi a NTPv4 devono (MUST) implementare l'intera suite di algoritmi descritti in questo documento. Al fine di mantenere la stabilità nelle grandi sottoreti NTP, i server secondari dovrebbero (SHOULD) essere completamente conformi a NTPv4. Possono (MAY) essere utilizzati algoritmi alternativi, ma il loro output deve (MUST) essere identico agli algoritmi descritti in questa specifica.