RFC 2616 est la spécification classique HTTP/1.1 publiée en 1999, qui a dominé le Web pendant plus d'une décennie. Bien que remplacée par la série RFC 7230-7235, elle reste le document le plus classique pour comprendre HTTP.
RFC 7231 définit la sémantique des messages HTTP/1.1, telle qu'exprimée par les méthodes de requête, les champs d'en-tête de requête, les codes d'état de réponse et les champs d'en-tête de réponse, ainsi que la charge utile des messages (métadonnées et contenu du corps) et les mécanismes de négociation de contenu.
Le RFC 7540 définit HTTP/2, introduisant le fractionnement binaire, le multiplexage, le push serveur et la compression d'en-têtes pour améliorer les performances web.