2. Mode IEEE 802.15.4 pour IP (IEEE 802.15.4 Mode for IP)
IEEE 802.15.4 définit quatre types de trames : les trames balise (Beacon Frames), les trames de commande MAC (MAC Command Frames), les trames d'acquittement (Acknowledgement Frames) et les trames de données (Data Frames). Les paquets IPv6 DOIVENT être transportés sur des trames de données. Les trames de données peuvent optionnellement demander à être acquittées (Acknowledged). Conformément à [RFC3819], il est RECOMMANDÉ de transporter les paquets IPv6 dans des trames demandant un acquittement, afin de faciliter la récupération au niveau de la couche liaison (Link-Layer Recovery).
Les réseaux IEEE 802.15.4 peuvent être sans balise (Nonbeacon-Enabled) ou avec balise (Beacon-Enabled) [ieee802.15.4]. Ce dernier est un mode optionnel dans lequel les dispositifs se synchronisent via les balises d'un coordinateur (Coordinator). Cela permet l'utilisation de supertrame (Superframes), à l'intérieur desquelles un service à créneaux garantis sans contention (Guaranteed Time Service, GTS) peut être réalisé. Ce document N'EXIGE PAS que le réseau IEEE fonctionne en mode avec balise. Dans les réseaux sans balise, les trames de données (y compris celles transportant des paquets IPv6) sont envoyées via la méthode d'accès au canal CSMA/CA non à créneaux basée sur la contention (Contention-Based Channel Access Method of Unslotted CSMA/CA).
Dans les réseaux sans balise, les balises ne sont pas utilisées pour la synchronisation. Cependant, elles restent utiles pour la découverte de dispositifs au niveau de la couche liaison (Link-Layer Device Discovery), afin de faciliter les événements d'association (Association) et de désassociation (Disassociation). Ce document RECOMMANDE de configurer les balises pour faciliter ces fonctions. Il est en outre recommandé de rendre ces événements disponibles au niveau de la couche IPv6, afin de faciliter la détection de l'attachement réseau (Network Attachment), un problème à l'étude à l'IETF au moment de la rédaction de ce document.
Cette spécification autorise les trames dans lesquelles l'adresse source ou de destination (ou les deux) peut être omise (Elided). Les mécanismes définis dans ce document EXIGENT que les adresses source et de destination soient présentes dans l'en-tête de trame IEEE 802.15.4 (Frame Header). Les champs d'identifiant PAN source ou de destination peuvent également être inclus.