2. Wie man einen Pfad identifiziert

Wie in [RFC4271] definiert, bezieht sich ein Pfad auf die Informationen, die im Path Attribute Feld einer UPDATE-Nachricht gemeldet werden. Da die in [RFC4271] spezifizierten Verfahren nur die Ankündigung eines Pfades für einen bestimmten Adresspräfix erlauben, kann ein Pfad für einen Adresspräfix von einem BGP-Peer über den Adresspräfix identifiziert werden.

Damit ein BGP-Sprecher mehrere Pfade für denselben Adresspräfix ankündigen kann, muss ein neuer Bezeichner (im Folgenden „Pfadbezeichner" genannt) eingeführt werden, damit ein bestimmter Pfad für einen Adresspräfix durch die Kombination aus Adresspräfix und Pfadbezeichner identifiziert werden kann.

Die Zuweisung des Pfadbezeichners für einen Pfad durch einen BGP-Sprecher ist rein eine lokale Angelegenheit. Der Pfadbezeichner MUSS (MUST) jedoch so zugewiesen werden, dass der BGP-Sprecher in der Lage ist, den (Präfix, Pfadbezeichner) zu verwenden, um einen an einen Nachbarn angekündigten Pfad eindeutig zu identifizieren. Ein BGP-Sprecher, der eine Route erneut ankündigt, MUSS (MUST) seinen eigenen Pfadbezeichner generieren, der mit der erneut angekündigten Route verknüpft wird. Ein BGP-Sprecher, der eine Route empfängt, sollte nicht davon ausgehen, dass der Bezeichner eine bestimmte Semantik trägt.